Ahora, algunos años después, ya no está tan seguro. En 2005 Hawkins ganó más de 103.000 dólares en Las Vegas como el campeón del World Poker Tour. Hawkins dijo que en los años que han pasado desde ahí la popularidad del juego ha ido aumentando..

“Poker empezó a ser realmente popular cuando Chris Moneymaker ganó la Serie Mundial de Poker,” dijo Hawkins durante una entrevista esta semana. “También dejar que la gente comenzara a ver las cartas todo en la televisión.

Desde que ESPN empezó a emitir el juego y los sitios de poker online han aparecido en masa, el atractivo del poker se ha expandido. Todos quieren probar su suerte y ganar en grande. Hawkins dijo de todas maneras que el poker se basa más en la estrategia que en la suerte.

Hawkins esta retirado y juega dos o tres veces por semana. Él utiliza sus ganancias para complementar sus ingresos, pero no defiende a los amantes del póker que dejan sus puestos de trabajo.

Hawkins se está preparando para los campeonatos de poker de este año. Hasta entonces, juega semanalmente en las torres y en otras salas en Sacramento.

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A menudo, jugando partidas convencionales o torneos, los jugadores entran y salen de la partida con relativa facilidad. La reubicación de competidores debido a las eliminaciones o a los movimientos de fichas pueden provocar la aparición de un aparente “kamikaze” del póker o también llamado maníaco.

La conducta de individuos con este perfil es clara: aparentemente hacen lo contrario a lo que la teoría clásica del póker dicta con resubidas continuas, actuaciones impropias de la posición que ocupan o incluso apuestas superiores a lo que la mesa estaba soportando. Curiosamente su extraña actitud les lleva a acumular con rapidez un buen número de fichas.

Para combatir este tipo de comportamientos, la teoría nos indica que debemos reforzar tres cuestiones básicas del juego y se resume como estrategia de las tres “P”.

1.- Posición: mantener las apuestas que el “maníaco” quiera realizar cuando nuestra posición sea posterior a la de este contrincante y siempre que nuestra mano tenga buena perspectiva de victoria. Normalmente este jugador mantendrá su agresividad hasta el mismo Showdown a pesar de llevar manos perdedoras.

2.- Paciencia: mantener nuestra actitud racional a pesar de las provocaciones y posibles victorias del maníaco. Sabemos que su estrategia puede ser artificiosa y dar resultados buenos en el cortísimo plazo, pero jugando de esa manera manos perdedoras no tardaremos en echarlo de la partida.

3.- Poder: podemos hacerlo si le dominamos en fichas subiéndole razonadamente las apuestas para que se dé cuenta de lo equivocado de llegar al Showdown, o bien a través de las cartas buscando “check-raise” (pases ciegos o pasar teniendo una excelente mano) para que la agresividad del maníaco juegue a nuestro favor y le quitemos muchas más fichas de una vez.

Además de necesitar buen conocimiento del juego del póker, precisaremos de mucha disciplina, nervios de acero y fuerza mental para echar a este tipo de jugador, pero también tiene una doble recompensa: además de la satisfacción de expulsarlo de la mesa, el resto de jugadores nos verán como un jugador fuerte desde ese momento, temiéndonos más que antes de la llegada de este perturbador.

Lo cierto es que las sensaciones presenciales y virtuales son totalmente diferentes y encuentro más satisfactorias (aunque menos rentables) las primeras que las segundas. Además de mantener el contacto recurrentemente con nuestros mejores amigos o familiares, las sensaciones se multiplican al ver las reacciones de los rivales tanto en la victoria como en la derrota.

Sin duda, el crecimiento del mundo virtual en el sector del ocio, ha llevado consigo una comodidad y frecuencia imposible de lograr con citas físicas, pero si bien es cómodo, divertido y rentable, lo ideal es poder compaginarlo con una vida social equilibrada y mucho más placentera que la virtual.

Por motivos obvios nos centraremos en el mundo virtual, pero no queremos dejar de lado el mundo real, en el que sin duda, podremos hacer una buena carrera si somos organizados, metódicos y rectos en nuestra metodología.

Lógicamente, dentro del fair play inherente a cualquier juego, descartamos las agresiones físicas o verbales, que por otro lado, nos descalificarían automáticamente del juego. La manera más cortés, elegante y legal para tratar de poner a un rival nervioso es el de los trucos de las fichas o los “chips tricks”.

Esta práctica es sencillamente jugar con nuestras fichas de manera habilidosa, generando pequeños ruiditos y mostrando un control sobre los momentos de espera entre las entregas de cartas o turnos rivales. Algunos son de poca dificultad y accesibles a cualquier usuario y otros requerirán horas de práctica. No es un elemento indispensable para poder ganar una partida de póker presencial, ni tampoco garantiza que el rival la pierde pero genera dos efectos positivos para quien los desarrolla.

En primer lugar relaja tensiones del protagonista del truco, que puede “divertirse” de esta sencilla manera y quitar presión del cuerpo. Por otro lado, muestra cierta experiencia en mesas presenciales, dominio del juego y puede desconcentrar a rivales en momentos puntuales. En muchas ocasiones los jugadores veteranos actúan mecánica e inconscientemente sobre este aspecto del juego, y el resto de rivales ni reparan en estos efectos, pero a veces, ante jugadores inexpertos, esta guerra psicológica es de ayuda para forzar sus nervios, tensar las opciones y provocar el error.

Si andan interesados en ello, puedo ofrecerles algunas maneras de llegar a dominar trucos sencillos.

Yo no recomiendo pasar las navidades delante del ordenador si podemos disfrutarlas en familia, pero es conocido que muchas personas deben soportar una dura soledad en estas fechas, debido a la ausencia de seres queridos o por lejanía con las que están entre nosotros.

Una manera lúdica de poder hacer estos momentos más llevaderos es embarcarnos en mejorar nuestras estrategias y olvidarnos por un momento de alguna mala sensación. Para todos aquéllos que estéis lejos de vuestra familia y lo compromisos sociales y cenas navideñas no permitan a vuestros amigos compartir estos días con vosotros, os diré que muchas veces encontraremos menos competencia en los lobbys y un número reducido de participantes en los torneos que se organizan, por lo que es más “fácil” pasar de ronda.

Por tanto, podemos hacer de esa soledad una virtud, y definitivamente sacar provecho de ella. Sin ir más lejos en hora y media empieza en bwin un torneo gratuito con posibilidad de clasificar a la Aussie Millions, y todavía quedan plazas.

En cualquier caso, desde Pokermaestros, nuestros mejores deseos para todos los lectores y muy Felices Fiestas.

Willy Whiteman

Ya hemos dividido en tres grandes grupos las posiciones de una mesa de poker: prematura (además de las dos ciegas la posición siguiente a ellas, UTG); intermedias, el resto de ellas hasta el penúltimo en hablar; y avanzadas: el cut-off y el dealer.

Para las manos haremos también una gran división como inicio en la que el grupo más fuerte es:

1.- Parejas Altas: Parejas desde el AS hasta el 10.
2.- Ases Altos: Ases acompañados de cartas figuras o diez.

Estas cartas durante un pre-flop deben jugarse con agresividad (independientemente del lugar que ocupemos de la mesa) para tratar de eliminar parejas bajas o proyetos de jugadas (colores o escaleras) y es probable que podamos incluso llevarnos la mano sin mostrar si quiera el flop. Esta generalidad de poder actuar como dominadores de la mano desde el inicio, sin tener en cuenta dónde estemos sentados, es le motivo de seleccionar este grupo de cartas fuertes como primera opción a analizar. Más adelante veremos otras opciones en las que sí influirá nuestro asiento.

Como primer consejo intentaría ganar manos con estas combinaciones de cartas, dejando pasar otras opciones. Cuando hayamos mecanizado nuestra estrategia con este tipo de cartas, jugando con los adversarios haciendo ver que no tenemos nada y forzando un showdown con un bote cargado, o echando a las primeras de cambio en el pre-flop a otros adversarios podremos ampliar nuestra gama de jugadas.

Esta primera recomendación tiene dos inconvenientes que debemos evitar para que nuestra experiencia se complete plenamente: el primero es que si sólo entramos a apostar cuando obtengamos buenas cartas, la mesa lo percibirá enseguida y seremos tan predecibles que incluso con estas manos fuertes podemos perder la jugada ya que el rival sólo irá al showdown cuando se vea claramente ganador; el segundo es que podríamos entrar a pocas manos pues es difícil que se combinen con asiduidad cartas fuertes. Por eso la recomendación es jugar fuerte y de manera diversa cuando entren estas manos y de manera más lúdica con proyectos, parejas bajas o ases bajos para distraer al rival y no mostrar nuestra estrategia.

Si nuestra mano es débil, podemos ver alguna resubida para estos despistes, sabiendo que probablemente sea perdedora, pero es una inversión para preparar el caldo de cultivo de nuestra mano fuerte. En cualquier caso, no recomiendo ir al all-in por iniciativa propia, pues podemos sacar más de una estrategia menos agresiva.

Vamos a velocidad de crucero en nuestro inicio online del juego del póker. Vamos ahora a dedicarnos a reconocer las diferentes fases del juego, cómo se llaman y qué opciones nos ofrecen.

Para hacerlo menos complejo iremos paso a paso sobre cómo se desarrolla la partida, introduciendo los nombres poco a poco. Ya hemos comentado previamente que antes del reparto de las dos cartas propias de cada jugador se realizan las apuestas ciegas. Tras el reparto de esas dos cartas, los jugadores que no sean apuestas ciegas tienen tres únicas opciones: igualar la apuesta mínima (ciega grande) que se denomina“call”, pasar de la jugada tirando las cartas (fold) o subir  la apuesta de la ciega, raise, hasta el límite permitido según la modalidad pudiendo incluso jugar todo el bank que le quede a ese jugador realizando el conocido “all-in”.  Si algún jugador sube la apuesta, el resto de jugadores que queden en la partida (es decir, no hayan hecho ‘fold’) podrán igualar esa subida o retirarse en ese momento.

Terminada la primera ronda de apuestas (el pre-flop), se presentan las tres primeras cartas comunitarias en el Texas H’oldem. Aquí se abre una nueva ronda de apuestas iniciándose por la ciega grande (o el jugador que quede activo más cercano a la izquieda de esa ciega grande siempre que hayan continuado en el juego al menos dos participantes, sino se habría terminado la jugada en ese pre-flop. Al aparecer las primeras tres cartas comunitarias entramos en la fase del flop donde se puede igualmente apostar la cantidad mínima (bet), pasar (check) e incluso tirar las cartas (fold) nada aconsejable si no ha habido apuestas previas pues podemos ver una carta gratis o extra sin necesidad de arriesgar más dinero a pesar de que las cartas que muestre el flop no nos estén beneficiando en un principio. Dejo imagen de una pantalla donde hemos llegado al FLOP.

Tras igualar dos o más apuestas durante el flop, pasaríamos a ver la siguiente carta comunitaria conocida como el “Turn”. Esta cuarta carta es bastante importante pues descartará posibles proyectos (de color, de escalera) o los dejará claros. Quizá sea el  momento más psicológico de la jugada donde muchas veces podremos echar a nuestros rivales sin que nuestra jugada sea especialmente potente, o donde deberemos abandonar la aventura de nuestra mano si debemos recurrir a un golpe de suerte para lograr el triunfo. Todo dependerá de las sensaciones que nos hayan ofrecido los contrincantes, de sus movimientos pre-flop y durante el flop y de nuestra posición en la mesa. Quizá este lance del juego requiera una entrada por sí solo. Aquí se volverá a abrir una ronda de apuestas que ya sabemos cómo funciona: check, bet, raise, folds…

Si se igualan dos apuestas (no tienen por qué ser debido a subidas sino que puede producirse porque todos los jugadores “pasen” o realicen “checks”), llegaremos a la última carta comunitaria conocida como “River”. Con esta carta sobre la mesa nosotros deberemos evaluar si realmente tenemos una mano ganadora, si la tenemos perdedora o si sencillamente será el azar quien ofrezca un ganador u otro. Por supuesto, en ocasiones esta carta nos dará tremendas alegrías y otras sonoros disgutos, pero en definitiva debemos haber logrado estar en ventaja psicológica respecto a los rivales o reconocer que es momento de batirse en retirada. Aquí volverá a producirse una ronda de apuestas y si se igualasen dos o más habría que mostrar las cartas, lo que resultaría el final de la partida o el conocido: showdown.

No es al azar que hayamos elegido bwin para iniciarnos con dinero virtual. Ya hemos comentado que además de ofrecer un software sencillo (incluso sin necesidad de descargar ningún programa a nuestro ordenador) cuenta con una variedad suficientemente amplia de eventos y mesas como para que podemos iniciarnos y divertirnos sin demasiados problemas.

Adicionalmente a estas virtudes que hemos destacado en su correspondiente entrada, quisiera llamar la atención sobre el siguiente paso que debemos dar en este mundillo: los Torneos. Estas citas son interesantes para los que nos estamos iniciando en el Póker ya que nos permiten jugar por un objetivo claro, con dinero ficticio y donde podemos ponernos metas claras y progresivas para orientar nuestra formación.

Ya explicaremos que existen muchos tipos en el poker online de torneo, satélites de otros mayores, de clasificación, sit&go, turbo, freerolls… ahora nuestra atención y consiste en torneos donde nos ofrecen un premio sin necesidad de hacer desembolso inicial. Lógicamente uno de los problemas que debemos afrontar aquí es poder llegar a tiempo de inscribirnos porque la demanda es elevada, y después la existencia de todo tipo de jugadores que pueden desorientar nuestro aprendizaje.

Este último factor es que me ha llevado a sugerirlo después de haber dejado jornadas suficientes para fogearnos en mesas de dinero virtual, pues en este tipo de torneos encontraremos desde jugadores metódicos, calmados y que manejan las fichas como si fuese su última fortuna, hasta otros que les da igual echar varios all-ins seguidos en las primeras manos. Mi recomedanción es jugar con cierta alegría, pero con mucho análisis de porqué hemos ganado o perdido las manos y tratando de aguantar lo máximo en la mesas para dilatar nuestra experiencia pasando varias rondas.

En este sentido Bwin también nos ofrece una cantidad ingente de torneos, que podemos filtrar a sólo de Texas H’oldem y ordenar por buy-in (o precio de entrada) para dejar los gratuitos como primeros. Os recomiendo observarlos y tratar de probarlos pues podemos iniciarnos en el dinero real sin necesidad siquiera de hacer un desembolso de nuestro bolsillo. Estos torneos “Champion Chips-Torneos de Bwin” nos dan una excelente posibilidad para cumplir nuestro siguiente paso: adentrarnos en el juego con dinero real. Esto sería un pase de gigante en el Póker, sin lugar a dudas.

Es importantísimo saber leer qué tipo de rival tenemos enfrente y qué tipo de jugador la mesa presume que somos, para en todo momento, sorprender a los adversarios con movimientos que no esperan que hagamos, y tenerlos siempre con dudas sobre nuestra posible mano final. Esto lo iremos perfeccionando pero es preciso conocer generalidades sobre el juego, independientemente de que nos encontremos entre profesionales o en una partida de amigos.

Una de estas generalidas, una vez conocida la escala de manos y cómo se desarrolla una partida de póker, con sus apuestas ciegas, subidas, checks o retiradas, es el de las posiciones de la mesa. Al iniciar la partida, ya hemos comentado que hay dos jugadores que deben apostar antes de que ningún participante posea cartas, ni siquiera ellos mismos. Después se reparte y es este momento donde la ciega grande hablará en último lugar para ir en la jugada después de que el resto de jugadores igualen la apuesta mínima o la suban, y por tanto la ciega pequeña habla en este momento de la partida en penúltimo lugar.

Tras cerrar la primera ronda de apuestas, las posiciones de las ciegas pasan a ser las más débiles de todas. El motivo es evidente: deben hablar primero y  por tanto, mostrar actividad antes que cualquier otro. Antagónicamente, la posición a la derecha de la ciega pequeña es la mejor en cualquier mano. Esto es consecuencia a que la partida de Póker (y estamos hablando de la modalidad Texas H’oldem pero las posiciones se respetan en todas las modalidades) se desarrolla en sentido a las agujas del reloj. Esa posición hablará siempre en último lugar en el resto de rondas (flop, river y turn) mientras se mantenga en la partida. Os dejo una imagen donde viene resumida la nomenclatura de los puestos de la mesa.

La posición peor, sin que se le obligue a la apuesta mínima antes de ver sus cartas, es la situada a la izquierda de la ciega grande, pues es una posición muy temprana también a la hora de tomar decisiones. En el argot del póker se la conoce como UTG (o “under the gun”). Anglicismo que vendría a traducirse “tras la pistola/arma” o “bajo la pistola/arma” y que indica que tenemos una posición débil y que obliga a tomar ciertas precauciones.

Que nadie se preocupe si no entiende conceptos como turn, river, flop, check o demás que usamos en estas primeras entradas pues antes de arriesgar nuestro dinero real tendremos dominio de todos ellos, no sólo en lo que significa sino en cómo debemos comportarnos en esos momentos.

Por tanto, no es igual tener una pareja media (dos ochos) en una posición adelantada (cut-off, la segunda mejor al estar a la derecha del dealer, postre, botón o repartidor), que presentarla en la ciega pequeña. Mientras que en la primera podríamos incluso tomar una posición agresiva dependiendo de cómo hayan evolucionado las apuestas antes del flop, en la otra deberíamos casi sin dudar tirarlas ante cualquier agresión de un contrario.

Prueben a jugar partidas de dinero virtual adoptando actitudes agresivas desde posiciones avanzadas y prematuras y observen la reacción de la mesa. Se sorprenderán de cómo cambian las actuaciones de nuestros rivales simplemente por actuar antes o después de ellos.