Vamos a velocidad de crucero en nuestro inicio online del juego del póker. Vamos ahora a dedicarnos a reconocer las diferentes fases del juego, cómo se llaman y qué opciones nos ofrecen.

Para hacerlo menos complejo iremos paso a paso sobre cómo se desarrolla la partida, introduciendo los nombres poco a poco. Ya hemos comentado previamente que antes del reparto de las dos cartas propias de cada jugador se realizan las apuestas ciegas. Tras el reparto de esas dos cartas, los jugadores que no sean apuestas ciegas tienen tres únicas opciones: igualar la apuesta mínima (ciega grande) que se denomina“call”, pasar de la jugada tirando las cartas (fold) o subir  la apuesta de la ciega, raise, hasta el límite permitido según la modalidad pudiendo incluso jugar todo el bank que le quede a ese jugador realizando el conocido “all-in”.  Si algún jugador sube la apuesta, el resto de jugadores que queden en la partida (es decir, no hayan hecho ‘fold’) podrán igualar esa subida o retirarse en ese momento.

Terminada la primera ronda de apuestas (el pre-flop), se presentan las tres primeras cartas comunitarias en el Texas H’oldem. Aquí se abre una nueva ronda de apuestas iniciándose por la ciega grande (o el jugador que quede activo más cercano a la izquieda de esa ciega grande siempre que hayan continuado en el juego al menos dos participantes, sino se habría terminado la jugada en ese pre-flop. Al aparecer las primeras tres cartas comunitarias entramos en la fase del flop donde se puede igualmente apostar la cantidad mínima (bet), pasar (check) e incluso tirar las cartas (fold) nada aconsejable si no ha habido apuestas previas pues podemos ver una carta gratis o extra sin necesidad de arriesgar más dinero a pesar de que las cartas que muestre el flop no nos estén beneficiando en un principio. Dejo imagen de una pantalla donde hemos llegado al FLOP.

Tras igualar dos o más apuestas durante el flop, pasaríamos a ver la siguiente carta comunitaria conocida como el “Turn”. Esta cuarta carta es bastante importante pues descartará posibles proyectos (de color, de escalera) o los dejará claros. Quizá sea el  momento más psicológico de la jugada donde muchas veces podremos echar a nuestros rivales sin que nuestra jugada sea especialmente potente, o donde deberemos abandonar la aventura de nuestra mano si debemos recurrir a un golpe de suerte para lograr el triunfo. Todo dependerá de las sensaciones que nos hayan ofrecido los contrincantes, de sus movimientos pre-flop y durante el flop y de nuestra posición en la mesa. Quizá este lance del juego requiera una entrada por sí solo. Aquí se volverá a abrir una ronda de apuestas que ya sabemos cómo funciona: check, bet, raise, folds…

Si se igualan dos apuestas (no tienen por qué ser debido a subidas sino que puede producirse porque todos los jugadores “pasen” o realicen “checks”), llegaremos a la última carta comunitaria conocida como “River”. Con esta carta sobre la mesa nosotros deberemos evaluar si realmente tenemos una mano ganadora, si la tenemos perdedora o si sencillamente será el azar quien ofrezca un ganador u otro. Por supuesto, en ocasiones esta carta nos dará tremendas alegrías y otras sonoros disgutos, pero en definitiva debemos haber logrado estar en ventaja psicológica respecto a los rivales o reconocer que es momento de batirse en retirada. Aquí volverá a producirse una ronda de apuestas y si se igualasen dos o más habría que mostrar las cartas, lo que resultaría el final de la partida o el conocido: showdown.

Es importantísimo saber leer qué tipo de rival tenemos enfrente y qué tipo de jugador la mesa presume que somos, para en todo momento, sorprender a los adversarios con movimientos que no esperan que hagamos, y tenerlos siempre con dudas sobre nuestra posible mano final. Esto lo iremos perfeccionando pero es preciso conocer generalidades sobre el juego, independientemente de que nos encontremos entre profesionales o en una partida de amigos.

Una de estas generalidas, una vez conocida la escala de manos y cómo se desarrolla una partida de póker, con sus apuestas ciegas, subidas, checks o retiradas, es el de las posiciones de la mesa. Al iniciar la partida, ya hemos comentado que hay dos jugadores que deben apostar antes de que ningún participante posea cartas, ni siquiera ellos mismos. Después se reparte y es este momento donde la ciega grande hablará en último lugar para ir en la jugada después de que el resto de jugadores igualen la apuesta mínima o la suban, y por tanto la ciega pequeña habla en este momento de la partida en penúltimo lugar.

Tras cerrar la primera ronda de apuestas, las posiciones de las ciegas pasan a ser las más débiles de todas. El motivo es evidente: deben hablar primero y  por tanto, mostrar actividad antes que cualquier otro. Antagónicamente, la posición a la derecha de la ciega pequeña es la mejor en cualquier mano. Esto es consecuencia a que la partida de Póker (y estamos hablando de la modalidad Texas H’oldem pero las posiciones se respetan en todas las modalidades) se desarrolla en sentido a las agujas del reloj. Esa posición hablará siempre en último lugar en el resto de rondas (flop, river y turn) mientras se mantenga en la partida. Os dejo una imagen donde viene resumida la nomenclatura de los puestos de la mesa.

La posición peor, sin que se le obligue a la apuesta mínima antes de ver sus cartas, es la situada a la izquierda de la ciega grande, pues es una posición muy temprana también a la hora de tomar decisiones. En el argot del póker se la conoce como UTG (o “under the gun”). Anglicismo que vendría a traducirse “tras la pistola/arma” o “bajo la pistola/arma” y que indica que tenemos una posición débil y que obliga a tomar ciertas precauciones.

Que nadie se preocupe si no entiende conceptos como turn, river, flop, check o demás que usamos en estas primeras entradas pues antes de arriesgar nuestro dinero real tendremos dominio de todos ellos, no sólo en lo que significa sino en cómo debemos comportarnos en esos momentos.

Por tanto, no es igual tener una pareja media (dos ochos) en una posición adelantada (cut-off, la segunda mejor al estar a la derecha del dealer, postre, botón o repartidor), que presentarla en la ciega pequeña. Mientras que en la primera podríamos incluso tomar una posición agresiva dependiendo de cómo hayan evolucionado las apuestas antes del flop, en la otra deberíamos casi sin dudar tirarlas ante cualquier agresión de un contrario.

Prueben a jugar partidas de dinero virtual adoptando actitudes agresivas desde posiciones avanzadas y prematuras y observen la reacción de la mesa. Se sorprenderán de cómo cambian las actuaciones de nuestros rivales simplemente por actuar antes o después de ellos.