Es importantísimo saber leer qué tipo de rival tenemos enfrente y qué tipo de jugador la mesa presume que somos, para en todo momento, sorprender a los adversarios con movimientos que no esperan que hagamos, y tenerlos siempre con dudas sobre nuestra posible mano final. Esto lo iremos perfeccionando pero es preciso conocer generalidades sobre el juego, independientemente de que nos encontremos entre profesionales o en una partida de amigos.

Una de estas generalidas, una vez conocida la escala de manos y cómo se desarrolla una partida de póker, con sus apuestas ciegas, subidas, checks o retiradas, es el de las posiciones de la mesa. Al iniciar la partida, ya hemos comentado que hay dos jugadores que deben apostar antes de que ningún participante posea cartas, ni siquiera ellos mismos. Después se reparte y es este momento donde la ciega grande hablará en último lugar para ir en la jugada después de que el resto de jugadores igualen la apuesta mínima o la suban, y por tanto la ciega pequeña habla en este momento de la partida en penúltimo lugar.

Tras cerrar la primera ronda de apuestas, las posiciones de las ciegas pasan a ser las más débiles de todas. El motivo es evidente: deben hablar primero y  por tanto, mostrar actividad antes que cualquier otro. Antagónicamente, la posición a la derecha de la ciega pequeña es la mejor en cualquier mano. Esto es consecuencia a que la partida de Póker (y estamos hablando de la modalidad Texas H’oldem pero las posiciones se respetan en todas las modalidades) se desarrolla en sentido a las agujas del reloj. Esa posición hablará siempre en último lugar en el resto de rondas (flop, river y turn) mientras se mantenga en la partida. Os dejo una imagen donde viene resumida la nomenclatura de los puestos de la mesa.

La posición peor, sin que se le obligue a la apuesta mínima antes de ver sus cartas, es la situada a la izquierda de la ciega grande, pues es una posición muy temprana también a la hora de tomar decisiones. En el argot del póker se la conoce como UTG (o “under the gun”). Anglicismo que vendría a traducirse “tras la pistola/arma” o “bajo la pistola/arma” y que indica que tenemos una posición débil y que obliga a tomar ciertas precauciones.

Que nadie se preocupe si no entiende conceptos como turn, river, flop, check o demás que usamos en estas primeras entradas pues antes de arriesgar nuestro dinero real tendremos dominio de todos ellos, no sólo en lo que significa sino en cómo debemos comportarnos en esos momentos.

Por tanto, no es igual tener una pareja media (dos ochos) en una posición adelantada (cut-off, la segunda mejor al estar a la derecha del dealer, postre, botón o repartidor), que presentarla en la ciega pequeña. Mientras que en la primera podríamos incluso tomar una posición agresiva dependiendo de cómo hayan evolucionado las apuestas antes del flop, en la otra deberíamos casi sin dudar tirarlas ante cualquier agresión de un contrario.

Prueben a jugar partidas de dinero virtual adoptando actitudes agresivas desde posiciones avanzadas y prematuras y observen la reacción de la mesa. Se sorprenderán de cómo cambian las actuaciones de nuestros rivales simplemente por actuar antes o después de ellos.

Habíamos dicho que el siguiente paso sería meternos de lleno en el juego con dinero ficticio, y daros una casa en la que iniciarnos. He elegido entre muchas opciones que contemplaba la sala de póker de bwin. Poker Island es una sala que aglutina las más importantes características que debe ofrecer una sala de póker para que nos iniciemos en ella y que paso a enumerar: un número suficiente de oferta de mesas y jugadores, un nivel relativamente bajo en cuanto a los rivales y un display fácil de asimilar y muy intuitivo de seguir. Además de un tiempo a esta parte se ha convertido en una sala fiable y con el respaldo de un grupo líder en el sector de apuestas online.

Lo primero de todo, una vez ya familiarizado con el desarrollo de una partida de póker en su modalidad de Texas H’oldem, la primera que vamos a tratar aquí, debemos conocer que bwin nos ofrece dos posibilidades de participar en su “Lobby”. La primera, sin necesidad de instalar programas especiales jugando desde el navegador, y la segunda con su programa. Yo recomiendo la segunda de ellas porque me ofrece más comodidad, pero esto es por gustos.

Ya dentro del lobby, con el login hecho, debemos marcar la opción de dinero ficticio, para lo cuál os dejo una imagen de dónde debéis marchar:

Una vez allí debemos introducirnos en cualquier mesa libre (recomiendo las de ciegas más bajas y que sea modalidad no-limit) y empezar a familiarizarnos con el desarrollo real de una partida de póker con total libertad de apuestas y de concesión de errores. Entre las características que comentaba de Póker Island, además de la oferta de mesas (suficiente en número y variedades para nuestros primeros intereses) y de una calidad de rivales muy acorde con nuestro actual nivel de principiantes, destaco el display que además de vistoso y de intuitivo, lo destaco porque en todo momento (tras ver el flop) nos comunica cuál es nuestra mejor mano y esto para comenzar es muy bueno, pues al principio cuesta a veces saber qué mano es la mejor que hemos logrado ligar.

Recordamos brevemente que el juego comienza con la colocación de las primeras apuestas (ciegas) sobre la mesa. Hay dos jugadores en cada mano que están obligados a apostar antes de ver sus cartas (de ahí el nombre de estas posiciones), uno la apuesta mínima (ciega grande) y el otro la mitad de dicha apuesta (ciega pequeña). El resto esperan a recibir 2 cartas cada jugador ante de iniciar sus apuestas, es la situación de partida conocida como el PRE-FLOP. Este momento lo analizaremos más adelante así como las posiciones de la mesa, importantísimas en el juego del póker.

Vamos a continuar como hemos dicho despacio pero sin parar. Una vez hayamos dominado la escala de valores de las jugadas a combinar, tenemos que jugar, jugar y jugar muchísimas partidas para empezar a asimilar lo realmente difícil que resulta obtener el tan mediático Póker (no digamos de ases) o lo realmente inusual de ver una escalara de color o la más alta de las manos posibles: la escalera real. Por tanto, la escala de manos es fundamental tenerla asimilada e interiorizada pues no podemos dudar cuando se nos presente un full si realmente supera un posible color, una escalera o es perdedora ante unas sencillas dobles parejas.

Teniendo claro cómo encuadrar las cartas que nos lleguen debemos decidir sobre qué póker jugar entre el gran abanico de opciones que nos presentan las casas o mesas virtuales. Yo recomiendo iniciarnos en el Poker Texas Holdem por varios motivos: popularidad del juego, oferta de mesas y rangos de apuestas y facilidad en su iniciación.

En una futura entrada analizaremos las diferencias fundamentales de jugar en mesas/torneos presenciales frenta a estar tras la pantalla, y qué ventajas o desventajas encontraremos en uno u otro ámbito. Sin embargo, independientemente del lugar desde el que actuemos, debemos tener presente que nuestra concentración en el juego y los rivales debe ser máxima, dejando de hacer otras cosas simultáneamente como jugar a la consola, ver un reportaje o simplemente escuchar una música que nos distraiga (podríamos usar música que nos ayude a la concentración). El Póker es un entretenimiento y debemos enfocarlo desde este sano punto de vista, pero aún no vi a ningún futbolista jugando a la PSP al lanzar un penalty o a un tenista antes de sacar algún servicio ajustanto el i-pod.

Ahora alguno pensará, cuánto debo ingresar para poder jugar, jugar y jugar y alcanzar cierta pericia: la respuesta es clara: NADA. En el inicio de nuestro entrenamiento no debemos desembolsar ni un céntimo de euro, pues como buenos amateurs, debemos primero familiarizarnos con el propio juego y con un sin fin de condicionantes en las partidas:  posiciones en la mesa, tipo de apuesta máxima, jugadas ciertas y proyectos de jugadas, probabilidades de victoria… y perfilarnos en cuanto a qué clase de jugadores parecemos ser (fundamental antes de iniciar el juego con dinero real). Que nadie se asuste que todos y cada uno de estos puntos (y muchos más) serán analizados en su justo momento.

No tendremos peligro en empezar a jugar tomando una mínima noción de cómo funciona el Texas H’oldem en mesas de dinero ficticio. Para ello sugiero una lectura al enlace que he dejado previamente y así conocer cómo se desarrolla una partida de Texas Holdem (el más popular de todas las modalidades) y así iniciarnos en las partidas con dinero virtual (tipo billetes de Monopoly). Si quieren seguir mi ritmo pausado pero seguro, les animo a hacer algunas manos y esperar la próxima entrada donde indicaré qué mesas me resultan más cómodas para el inicio y por qué.